在软件开发和产品设计的世界里，API和SDK是两个高频出现的词汇。它们都与软件之间的连接和功能扩展有关，但又常常被混淆。对于希望利用外部数据或功能来增强自身应用的企业来说，清晰地理解API和SDK有什么不同，将有助于做出更明智的技术选型。
简单来说，如果把构建一个软件应用比作烹饪一道大餐，那么API和SDK就是两种不同形式的“食谱与食材包”。
📋API：一份精准的“点餐菜单”
API，全称为“应用程序编程接口”（Application Programming Interface），它本质上是一套定义好的规则和协议，像一份清晰的菜单。这份菜单明确列出了某个软件或服务能提供哪些菜品（功能或数据），以及你需要如何点单（发送请求）才能获得它们。
当你使用一个天气API时，你就像是餐厅里的顾客，通过菜单（API文档）得知可以查询“今天的天气”、“未来三天的预报”等。你按照菜单规定的格式下单（调用API），服务员（API的传输机制）就会将你的需求告诉后厨（服务提供方），然后将做好的菜品（数据）端回给你。
在这个过程中，你不需要关心后厨是如何运作的，用了什么锅具，火候如何。你只需通过API这个标准化的“信使”进行沟通，就能享受到服务。因此，API的核心在于“接口”二字，它连接了不同的系统，让它们可以互相调用功能、交换数据，但又保持了各自的独立性。
📦SDK：一套精心准备的“半成品料理包”
SDK，全称为“软件开发工具包”（Software Development Kit），它的概念则要宽泛得多。如果说API是菜单，那么SDK更像是一个品牌方推出的“半成品料理包”。
这个料理包里，不仅包含了那份菜单（API），还为你准备好了处理好的食材（代码库）、详细的烹饪步骤说明（文档和教程）、甚至还有特制的厨具（开发和调试工具）。你只需要按照说明，将这些现成的材料组合起来，就能轻松、快速地做出指定风味的大餐。例如，当你想在你的App里集成地图功能时，地图服务商提供的地图SDK里就包含了一整套需要用到的工具和资源，让你不必从零开始画地图。
🔍核心区别：是“通信的规则”还是“开发的工具箱”
通过上面的比喻，API与SDK的区别就清晰了。
最核心的区别在于范围和目的。API是一组用于通信的规则，它的目的是让你的应用能够与另一个应用对话。而SDK是一个为了简化开发过程的工具集合，它的目的是帮助你更快地基于某个平台或服务构建你自己的应用。通常情况下，SDK中会包含一个或多个API。可以说，SDK是“为了让你更方便地使用API”而存在的一个工具箱。
其次，集成方式和体量也不同。集成API通常更轻量，你只需要在代码中编写HTTP请求，遵循其规则即可，对现有项目的“侵入性”较小。而集成SDK则意味着你需要将一整套库文件和资源引入到你的项目中，它会成为你应用的一部分，虽然上手更快，但也会增加应用的体积和复杂度。
那么，在天元数据平台，我们主要提供的是什么呢？我们为各行各业的客户提供了海量、标准化的API接口。我们选择以API为核心服务形态，正是看中了它的灵活性与普适性。无论您的应用是用何种编程语言开发的，运行在哪个平台，都可以通过标准化的API接口轻松获取所需的数据，并将它们无缝地融入到您自己的业务逻辑中，实现最大程度的定制化。
总而言之，API和SDK并非竞争关系，而是不同层面的工具。API是桥梁，定义了沟通的契机；SDK是快艇，提供了快速过桥的便利。理解它们的根本区别，能帮助你在数字化转型的道路上，更精准地选择最适合自己的技术路径。
